آب سخت یکی از عمده‌ ترین مشکلات آب در مصارف خانگی و صنعتی خصوصا تغذیه دیگ‌های بخار می‌باشد. عامل اصلی رسوبات، وجود یون‌های کلسیم و منیزیم در آب هستند. در سختی گیری‌های رزین (تبادل یونی) یون های کلسیم و منیزیم موجود در آب با یون سدیم تعویض می‌گردد. دستگاه سختی گیر شامل یک استوانه فلزی است که از ورق ST-۳۷ ساخته شده و داخل آن با رنگ اپوکسی با ضخامت مناسب پوشش داده می‌شود.
کف مخزن به صورت دو جداره ساخته شده و مجهز به نازل‌های پلاستیکی جمع آوری آب است. به طو کلی جنس رزین دستگاه‌ها از نوع بسیار مرغوب انتخاب می‌گردد. رزین‌های سختی گیر پس از مدت زمانی اشباع شده و عموما کارایی خود را از دست می‌دهند .
چنانچه رزین‌ها با محلول سدیم کلرید %۱۰ شستشو داده شوند، خاصیت سختی گیری خود را مجددا باز می‌یابند .
نحوه عملکرد سختی گیر:

در فرآیند سختی گیری به منظور حذف کلسیم و منیزیم، آب سخت از میان رزین های تبادل یونی که در داخل مخزن دستگاه قرار دارند عبور می نماید. رزین تبادل یونی، سدیم موجود خود را با کلسیم و منیزیم موجود در آب جا به جا می نماید به گونه ای که آب عبوری از رزین، بدون سختی و تنها حاوی نمک های سدیم می باشد. در این شرایط کلسیم و منیزیم در داخل رزین جای گرفته اند. رزین سختی گیر دارای ظرفیت محدود می باشد و پیش از آنکه ظرفیت رزین سختی گیر اشباع گردد، می باید عملیات احیا سازی با محلول کلرید سدیم یا همان نمک متبلـور انجام شود.اگر رزین کاتیونی با محلول نمک شستشو داده شود، خاصیت سختی گیــر خود را باز می یابد و احیاء می گردد.

نحوه محاسبه ظرفیت سختی گیر:

که به ترتیب C: ظرفیت سختی گیر V: دبی آب گذری T: زمان بین دو احیا و W: سختی کل آب ورودی می باشد. C (grain) = V ( ) x T (hr) x W (ppm) x ۱۵.۴۳۲